No hay botón de pausa en un pozo en producción de gas natural.

Una vez que un pozo comienza a ser explotado, el gas fluye hasta que los costes de las operaciones (incluyendo el tratamiento adicional al pozo) superen  los beneficios obtenidos de la venta del producto recuperado.

En los lugares donde la infraestructura permite el transporte económicamente plausible del gas, es mejor venderlo y después ver su rentabilidad.

Si un pozo se opera en los EEUU, entonces es probable que el gas se quede en los EEUU

Con una industria de refinación de gas natural licuado (GNL) aún por evolucionar en el país hasta que sea lo suficientemente grande para equipar flotas comerciales de larga distancia con GNL o llenar tanqueros con el producto con destino a  países sedientos de gas natural, como Japón, el gas natural obtenido en EEUU seguirá en EEUU a  los precios sorprendentemente bajos de hoy.

Los precios para el gas natural son bajos, oscilando en el rango en el que  la mayoría de nosotros desearíamos que estuviera el precio de la gasolina, entre $2 a $3 por galón.

Eric Kingsley, vicepresidente de Innovative Natural Solutions, me dio un poco de perspectiva sobre el papel que el gas natural tiene en el desarrollo de proyectos de biomasa.

Aunque Kingsley tiene, y puede suministrar, un extenso informe completo de mediciones, datos y hasta un algoritmo si es necesario, su comentario fue simple (más o menos).

Cuando el gas natural está disponible, este será utilizado para la generación de electricidad con más probabilidad frente a la biomasa, dice. ¿Por qué?

En los lugares que no tienen acceso al gas natural por tuberías, la situación es mucho más compleja.

En Everett, Massachusetts, un puerto está recibiendo GNL y embarcando grandes envíos a través de camiones a recintos urbanos y hospitales, para su uso en la generación de electricidad y producción de  calor, según Kingsley.

Por lo tanto, la idea de que los lugares sin gas natural tendrán que utilizar una fuente de energía como la biomasa leñosa para la generación de electricidad o calor, por desgracia, no es cierta.

hay refinerías de gas natural licuado en construcción, en este momento, en los EEUU y lo más probable es que dé a la gente en lugares alejados de Pennsylvania,  rica en gas natural, la oportunidad de utilizar las fuentes de GNL de este estado.

La razón de por qué un campus o una flotilla de Carolina del Sur preferiría usar GNL en lugar de biomasa es, una vez más, el bajo precio del gas natural.

Pero, el encanto de un entorno estable y barato de precios (en comparación con el fuel oil) de productos de gas natural como un factor principal para usarlo como combustible para el transporte futuro, o para la generación o la planificación del desarrollo de proyectos de calefacción,  no es tan cierto, ni lo será, para cada proyecto en particular.

El precio del gas natural fluctuará más en el futuro. Y el GNL norteamericano se convertirá en un elemento básico de otros países.

Mire a Japón otra vez a modo de ejemplo, un lugar donde el gas natural se vende por alrededor de cuatro a cinco veces el precio que tiene en EEUU Cualquiera que en EEUU venda el producto a $3 lo  podría vender por $ 15 hoy en otro lugar en un pestañazo.

El gas natural que se recupera en los EEUU finalmente se volverá global.

Sabemos lo que la demanda global (y todos los altibajos asociados con eso) puede favorecer la volatilidad de los precios de un producto energético, basta con ver el precio de un barril de petróleo hace tres meses en comparación con el día de ayer.

Con un mercado mundial más amplio para el GNL, el precio se comportará como una  montaña rusa.

Pero, como señala Kingsley, esa misma volatilidad y las grandes oscilaciones de los precios que hacen que el desarrollo de un proyecto sea tan difícil de entender desde un punto de vista de adquisición de combustible, no se aplicará necesariamente a la biomasa.

La idea de que bajos precios del gas natural significa bajos precios de biomasa, o que, en correlación, altos precios de gas natural significa altos precios de biomasa, es fantasía, debido a que la principal variable en el precio de la biomasa es el coste del diesel.

Y, en muchos casos, la biomasa u otras alternativas como materia prima de base biológica para generar calor vapor, tienen un precio igual o similar al que tendría un producto GNL.

Lance una estrategia que empuje un producto de base biológica o reclame sustitución por productos de base biológica, y el precio del superabundante gas natural en los EEUU no invalidará el uso de biomasa en  proyectos futuros.

Fuente: Biomass Magazine